Le texte suivant est le premier d'une série d'extraits exclusifs tirés du livre à paraître, Albion : une biographie[CL1.1], de Brian Bifford[CL2.1], célèbre historien d'Arrowmark. La Société historique des Compagnons d'Albion est ravie de les partager, grâce à notre partenariat avec la librairie Point à la ligne de Bowerstone. (Librairie Point à la ligne[CL3.1] : "Perdez-vous dans les livres et la boutique.")

À propos des sombres origines d'Albion

"D'où venons-nous ?"

Le peuple d'Albion s'est longtemps posé cette question. Du moins, certains d'entre nous. D'autres esprits, naturellement moins curieux, ne semblent guère s'en soucier. Ou se contentent de croire à un conte populaire que leur racontaient leurs grands-pères, dans lequel un géant amoureux engendra Albion au sommet d'une montagne.

"Mais, je demandai à mon grand-père, si c'est vrai... d'où venait le géant ? Et la montagne ?" L'homme ne sut que répondre.

Car voyez-vous, chers lecteurs et lectrices, les contes populaires et autres contes de fées m'importent peu. Au contraire, à travers des recherches rigoureuses et un travail de documentation[TW4.1] minutieux, je crois avoir découvert la vérité historique des origines d'Albion.

Bien sûr, nous connaissons tous les légendes. Jadis, Albion était une terre verdoyante à la beauté délicate et absolue. Mais cette beauté était convoitée. C'est ainsi qu'Albion tomba sous le joug de trois êtres : le Valet d'Épée, le Cavalier d'Épée et la Reine d'Épée. Les trois réunis étaient connus sous le nom de la "Cour" et on raconte qu'ils n'étaient pas d'Albion. Ils portaient des masques pour dissimuler leur absence de visage humain. Mais ils étaient puissants et cruels. Et durant tout leur règne, ce ne fut que souffrance, tourment et misère.

Comment leur règne prit fin ? Cette légende aussi, nous la connaissons tous. D'après les écrits de l'Ancien royaume, une poignée de gens ordinaires acquirent soudainement une grande maîtrise de la magie, la canalisant avec leur "volonté". Ces "héros" étaient dirigés par le premier en son genre, le légendaire William Black, et ses deux acolytes moins célèbres, l'héroïne de Bower et lae Héros·ïne de Blood. Dans cette histoire, le célèbre trio vainquit la Cour et ouvrit une nouvelle ère pour les peuples opprimés d'Albion.

Cela dit... on trouve d'autres explications de la fin du règne de la Cour. Certains écrits suggèrent par exemple que le Valet d’Épée, rusé et avide de pouvoir, trahit son frère et sa sœur, mais que son complot finit par causer la chute de la Cour. Et quelques érudits de l'Ancien royaume supposent même que la Cour, par simple ennui, quitta Albion en quête de nouvelles distractions, de nouvelles terres à conquérir et de nouveaux paysans, jusqu'alors indemnes, à torturer.

Si ceci était vrai, la Cour pourrait revenir à tout moment...

Mais n'ayez crainte, chers lecteurs et lectrices ! Car après une analyse approfondie de ces récits contradictoires, j'en suis arrivé à la conclusion que la légende de la Cour n'est qu'un conte populaire, peut-être même un outil de propagande de la Guilde des Héros. De mon point de vue, la "Cour" n'est ni plus ni moins que l'histoire d'un tyran et de son règne oppresseur, qui au fil des siècles s'est transformée en quelque chose de plus sensationnel.

Il serait logique que la classe dirigeante héroïque naissante de l'Ancien royaume ait créé un mythe élaboré qui légitimait son règne, n'est-ce pas ? Aujourd'hui encore, la légende de la Cour est célébrée dans des fresques que l'on trouve au sein même de la Guilde des Héros.

Du moins, c'est ce qu'on m'a dit. Le maître de guilde n'a pas voulu me laisser entrer.

En revanche, ce qui est indéniable, c'est que le renversement de la "Cour" marqua le début de l'âge des héros.