Comme promis, voici le second extrait tiré du livre à paraître de Brian Bifford, Albion : une biographie. Suite à "l'engouement" massif pour la première publication, nous aimerions préciser que toutes les éventuelles craintes concernant un parti pris anti-héros doivent être adressées à M. Bifford, et non à la Société historique des Compagnons d'Albion ni à la librairie Point à la ligne de Bowerstone. (Librairie Point à la ligne : "Perdez-vous dans les livres et la boutique.")

L'Ancien royaume

Suite à la défaite de la soi-disant "Cour", Albion organisa de grandes célébrations. Mémorables.

Une tapisserie étonnamment osée dépeignant les festivités, retrouvée dans les ruines du Fort Garde-chêne, suggère même que la bière fut inventée durant la fête. Toutefois, il est difficile de certifier cette affirmation fantaisiste, le tissage devenant moins précis et de plus en plus tâché de vomi.

Mais, une fois les gueules de bois passées, la population fraîchement libérée se tourna vers son avenir. Vers les héros. William Black, curieusement, disparut des archives historiques à compter de ce moment (suscitant l'hypothèse séduisante que lui aussi fut une invention ultérieure), mais ses compatriotes, et ceux qui les suivirent, utilisaient déjà leur force, compétence et volonté pour refaçonner la terre.

D'abord furent fondées les villes jumelles de Bowerstone et Bloodstone, par leurs légendes respectives, l'héroïne de Bower et lae Héros·ïne de Blood. Deux capitales pour Albion : une dans le sud, sur les rives de la rivière Bower ; une au nord, dans la baie de Bloodland. Ces grandes villes furent ensuite reliées par de nouvelles routes qui traversaient audacieusement le cœur même de la Forêt foisonnante. Ces routes représentaient la promesse d'une nouvelle Albion, entière et unie.

(Bloodstone et Bowerstone se querellèrent immédiatement et s'affrontèrent dans trois guerres de Blood et Bower, dans une rivalité amère qui perdure encore aujourd'hui.)

Ailleurs, de grands chefs-d'œuvre d'ingénierie magique, comme la digue, le phare de Pyke et le château de Bloodstone, furent construits par des héros légendaires comme Shannon de fer. Des œuvres emblématiques de l'art et de la littérature furent créées par des héros bardes, notamment Edmond l'éloquent, le plus célèbre d'entre eux. Et des héros comme la Créatrice réalisèrent d'étranges enchantements et fabriquèrent d'ingénieuses inventions, donnant la parole et le mouvement à des objets inanimés. Comme des portes. Les portes semblaient assez populaires.

Ceux dont l'héroïsme tendait vers l'accomplissement de grands exploits de force et de volonté se mirent à traquer les vestiges du règne de la Cour, les monstres et sbires que les anciens dirigeants avaient laissés derrière eux. L'archère Alice Armstrong tua l'incroyable bête du sud d'une seule flèche avant de fonder le village d'Arrowmark. Samuel Écorce-noire, quant à lui, brûla de vastes étendues de la Forêt foisonnante, créant ainsi le Comté des Chênes là où il n'y avait autrefois qu'une immense forêt obscure.

Toutefois, comme les habitants de ce qui est devenu aujourd'hui Wraithmarsh vous le diront, tout ce que les anciens héros construisirent n'était pas fait pour durer.

Naturellement, ces héros s'attendaient à quelques contreparties en échange de leur dur labeur : à savoir l'obéissance, l'admiration et l'adoration. Les héros formèrent ainsi une classe dirigeante aristocratique dans cette nouvelle société, que nous appelons aujourd'hui "l'Ancien royaume". Et leur règne ne fut pas toujours juste. Certaines de ces figures historiques, comme Brian le terrible, Henry Fer-Noir et la mal nommée Diana l'efflorescente, sont encore connus aujourd'hui pour leur égoïsme et leur cruauté.

C'est à se demander si les pauvres gens opprimés d'Albion n'avaient pas simplement échangé un groupe de tyrans contre un autre.